从2008到2016，狂欢之后的苦闷深渊
2008年和2016年的选举：是两个紧密相联、难以切割的政治时刻，是一场地震和一场余震，让美国人为之震惊，从而打开了一个有着巨大矛盾的时代。
算起来已经是将近8年前的事了。
当时聚在一起的那些人——心怀好奇，充满希望，同时冷得要命——还记得所有的一切：国家广场(National Mall)上人山人海；蓬勃的活力在他们等待之际不断积聚；超过100万人找到了一个可以一起战栗、一起欢呼、一起哭泣的场合，在一场总统选举之后宣泄自己的情感，那场选举向他们证明了美国最美好的一面。
“今天，我们宣布要为无谓的摩擦、不实的承诺和指责画上句号”，贝拉克·奥巴马(Barack Obama)总统刚刚就职便许下庄严的承诺，“我们要打破牵制美国政治发展的若干陈旧教条。”
他们还记得这个承诺。
但却已经不记得为什么它当时看起来有可能被兑现。
2008年和2016年的选举：是两个紧密相联、难以切割的政治时刻，是一场地震和一场余震，让美国人为之震惊，从而打开了一个有着巨大矛盾的时代。
眼下，一位越来越受到欢迎的即将卸任的总统，领导着一个在大多数选民看来偏离了正确方向的国家。
想当初，就连愈演愈烈的金融危机，都被某些人视为通往“是的，我们能”的康庄大道上的小小插曲。但统计数据显示，八年过后，对经济的普遍焦虑正在经济态势相对稳定之际发酵。
此外，一场不时包含种族主义和性别歧视、呈现在众目睽睽之下的竞选，极有可能以此作结：美国人将送走自己的第一位黑人总统，迎来第一位女总统。
2009年1月20日，奥巴马在华盛顿宣誓就任第44任总统。
Damon Winter/The New York Times
2009年1月20日，奥巴马在华盛顿宣誓就任第44任总统。
如果说2008至少以一个标准来衡量是象征着进步的年份，那么2016便是要求人们阴郁地对局限、失望和盲点习以为常的年份，是整个国家进行漫长的自我审视，然后忧心忡忡的年份。
“我没有想过那里的另外100万人，”南卡罗莱纳州议会女议员伊迪丝·S·蔡尔兹(Edith S. Childs)说。她的口头禅“点燃激情，准备出发”(Fired up, ready to go!)曾被奥巴马用作竞选口号。“他们的思维还停留在上世纪四五十年代，希望事情从未发生。”